Тврдоћа воде се углавном састоји од катјона: јона калцијума (Ца2+) магнезијума (Мг2+).Када сирова вода која садржи тврдоћу прође кроз слој смоле измењивача, смола адсорбује јоне калцијума и магнезијума у ​​води, а истовремено се ослобађају јони натријума.

На овај начин, вода која излази из измењивача је омекшана вода са уклоњеним јонима тврдоће.Када смола адсорбује јоне калцијума и магнезијума.